Longtemps aux mains d'un nombre réduit d'acteurs, le whisky japonais connaît denui une ferveur et une effervescence sans précédent. C'est ainsi que les Yonezawa, une famille d brasseurs de saké artisanal installée à Akashi depuis 1856, avec une activité de distillation d'alcools locaux depuis 1917, ont décidé de fêter leurs 100 ans de production de spiritueux en créant une nouvelle distillerie. Kaikyo, ainsi nommée en hommage au pont suspendu qui relie Akashi à l'île voisine, s'est équipée d'une paire d'alambics écossais Forsyth's, et élève ses malts dans toutes sortes de fûts, importés et locaux – dont certains taillés dans le - célèbre chêne Mizunara. Parallèlement, la distillerie embouteille un Blend et un Pure Malt sous la marque Hatozaki. Composées de whiskies japonais et importés, ces deux expressions témoignent de l'intérêt très ancien que la famille Yonezawa portait au whisky, avant même de se décider à en écrire les pages futures.